GRANDE OURSE

 

Homme-Sans-Rien vivait heureux. Il ne s'était encore embarrassé d'aucune femme. Personne ne le forçait le matin à aller chasser et, le soir, il pouvait rester à discourir avec les autres hommes autant qu'il le voulait.

Pourtant, un jour qu'il posait des pièges près d'un éboulis de rochers, il rencontra une jeune fille. Il lui demanda son nom. Elle répondit qu'elle s'appelait Fille-Mystère.

Bien que cette femme ne possédât ni bras ni jambes, Homme-Sans-Rien fut captivé par sa démarche ondulante, sa peau brillante et ses yeux en amande. Il emmena la fille dans sa tribu et l'épousa.

Fille-Mystère eut un enfant. Devant ce nouveau-né chacun s'interrogea ; le sorcier lui-même ne put dire s'il s'agissait d'une fille ou d'un garçon.

À quelque temps de là, Homme-Sans-Rien commença à se poser des questions au sujet de son épouse. Entre autres, il se demanda pourquoi elle sifflait en parlant au lieu de s'exprimer normalement. Et puis, elle s'alimentait de si étrange façon qu'il la soupçonna d'appartenir à une autre espèce que lui. Un soir, pour s'en assurer, il fit semblant de jouer avec elle et la chatouilla. Fille-Mystère rit à gorge déployée et Homme-Sans-Rien vit que sa langue était longue et fourchue. Il pensa : « Aurais-je épousé un serpent ? »

Affligé par cette éventualité, Homme-Sans-Rien annonça à son frère aîné :

- Grand-Ours, je dois quitter cette femme étrange et ce drôle d'enfant. Il n'est guère convenable pour un Indien Kutenai de vivre en compagnie de tels êtres.

Grand-Ours répondit :